ঢাকামঙ্গলবার , ২৩ জুন ২০২৬
একাধিক ভাষা শেখা শুধু ভাষাগত দক্ষতা বাড়ায় না, বরং বয়স বৃদ্ধির সঙ্গে যুক্ত মানসিক অবক্ষয়কে কমাতে সাহায্য করতে পারে। নতুন একটি বৃহৎ ইউরোপীয় গবেষণা বলছে, যারা দুই বা ততোধিক ভাষায় কথা বলেন, তারা একভাষী মানুষের তুলনায় দীর্ঘদিন মানসিকভাবে তীক্ষ্ণ থাকতে পারেন।
বিশ্বজুড়ে মানুষ আগের তুলনায় বেশি দিন বাঁচছে। দীর্ঘ জীবন নতুন সুযোগ এনে দেয়, কিন্তু এর সঙ্গে আসে বয়সজনিত শারীরিক ও মানসিক চ্যালেঞ্জও। বয়স বাড়ার সঙ্গে সাথে অনেক বয়স্ক মানুষ শারীরিক শক্তি হ্রাস, ধীরগতি এবং স্মৃতিশক্তি বা মনোযোগের ঘাটতির সমস্যার মুখোমুখি হন।
গবেষকরা দীর্ঘদিন ধরে চেষ্টা করছেন বোঝার, কেন কিছু মানুষ মানসিকভাবে তীক্ষ্ণ থাকে, আবার অন্যরা দ্রুত অবনতি ভোগ করে। ক্রমবর্ধমানভাবে এক ধারণা নজর কেড়েছে: বহুভাষিকতা বা একাধিক ভাষা জানার ক্ষমতা।
যখন কেউ দুই বা ততোধিক ভাষা জানে, তখন সব ভাষা মস্তিষ্কে সক্রিয় থাকে। প্রতিবার যখন একজন বহুভাষিক ব্যক্তি কথা বলতে চায়, তখন মস্তিষ্ককে সঠিক ভাষা নির্বাচন করতে হয় এবং অন্য ভাষাগুলোর হস্তক্ষেপ রোধ করতে হয়। এই ধ্রুবক মানসিক অনুশীলন একটি “দৈনন্দিন মস্তিষ্ক প্রশিক্ষণ” হিসেবে কাজ করে।
একটি ভাষা নির্বাচন করা, অন্যগুলিকে দমন করা এবং ভাষার মধ্যে স্যুইচ করা মস্তিষ্কের এমন নেটওয়ার্ককে শক্তিশালী করে যা মনোযোগ, নির্বাহী নিয়ন্ত্রণ এবং জ্ঞানীয় প্রক্রিয়ার সাথে যুক্ত। গবেষকরা মনে করেন, জীবদ্দশায় এই ধ্রুবক মানসিক অনুশীলন মস্তিষ্ককে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই রক্ষা করতে পারে।
এই নতুন গবেষণায় ২৭টি ইউরোপীয় দেশের ৫১ থেকে ৯০ বছর বয়সী ৮৬,০০০-এরও বেশি সুস্থ প্রাপ্তবয়স্কের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে। গবেষকরা মেশিন-লার্নিং পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন, যার মাধ্যমে কম্পিউটার মডেল হাজার হাজার ডেটাপয়েন্টের মধ্যে প্যাটার্ন চিহ্নিত করেছে।
মডেলটি দৈনন্দিন কার্যকারিতা, স্মৃতিশক্তি, শিক্ষার স্তর, নড়াচড়ার ক্ষমতা এবং হৃদরোগ বা শ্রবণশক্তি হ্রাসের মতো স্বাস্থ্যগত তথ্য বিশ্লেষণ করে একজন ব্যক্তির “পূর্বাভাসিত বয়স” নির্ধারণ করেছে। এর সঙ্গে প্রকৃত বয়স তুলনা করে তারা “জৈবিক আচরণগত বয়সের ব্যবধান” বের করেছেন। নেতিবাচক ব্যবধানের অর্থ, কেউ তাদের জৈবিক বয়সের চেয়ে কম বয়সী মনে হয়, এবং ইতিবাচক ব্যবধান মানে তারা বেশি বয়সী মনে হয়।
গবেষকরা দেখেছেন, যারা একাধিক ভাষায় কথা বলেন, তারা সাধারণত তাদের প্রকৃত বয়সের তুলনায় জৈবিকভাবে কম বয়সী মনে হন। এক অতিরিক্ত ভাষা কেবল একটি অর্থপূর্ণ পার্থক্য তৈরি করেছে। তবে দুই বা ততোধিক ভাষা জানা আরও শক্তিশালী প্রভাব দেখিয়েছে, যা “ডোজ-নির্ভর” সম্পর্কের ইঙ্গিত দেয়। অর্থাৎ, প্রতিটি অতিরিক্ত ভাষা মস্তিষ্কের সুরক্ষার একটি নতুন স্তর যোগ করে।
৭০ এবং ৮০-এর দশকের শেষের বয়সের মানুষদের মধ্যে এই প্রভাব সবচেয়ে দৃঢ়ভাবে দেখা গেছে। বয়স-সম্পর্কিত মানসিক অবক্ষয়ের বিরুদ্ধে দুই বা ততোধিক ভাষা একটি উল্লেখযোগ্য ঢাল হিসেবে কাজ করেছে।
গবেষকরা নিশ্চিত করতে চেয়েছেন যে ফলাফল শুধুমাত্র দেশের সম্পদ, শিক্ষা বা রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার পার্থক্য নয়। তারা বায়ু মান, অভিবাসন, লিঙ্গ বৈষম্য এবং রাজনৈতিক জলবায়ু সহ কয়েক ডজন জাতীয় কারণের জন্য সামঞ্জস্য করেছেন। এই সমন্বয়গুলোর পরেও বহুভাষিকতার প্রতিরক্ষামূলক প্রভাব স্থিতিশীল ছিল।
গবেষণা সরাসরি মস্তিষ্কের কার্যপ্রণালী পরীক্ষা করেনি, তবে বিজ্ঞানীরা যুক্তি দেন যে একাধিক ভাষা পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় মানসিক প্রচেষ্টা ফলাফল ব্যাখ্যা করতে পারে। ভাষার মধ্যে স্যুইচ করা, ভুল শব্দ রোধ করা, শব্দভাণ্ডার মনে রাখা এবং সঠিক অভিব্যক্তি নির্বাচন-all these কাজ মস্তিষ্কের নির্বাহী নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, মনোযোগ এবং কাজ পরিবর্তনের প্রক্রিয়াগুলোকে সক্রিয় রাখে।
গবেষকরা জানিয়েছেন, যারা সারা জীবন দুটি ভাষা ব্যবহার করেছেন তাদের হিপ্পোক্যাম্পাস আয়তন বড় থাকে। হিপ্পোক্যাম্পাস মস্তিষ্কের গুরুত্বপূর্ণ একটি অঞ্চল যা স্মৃতি গঠনে গুরুত্বপূর্ণ। বড় বা কাঠামোগতভাবে শক্তিশালী হিপ্পোক্যাম্পাস সাধারণত বয়স-সম্পর্কিত স্মৃতিশক্তির পতন এবং আলঝাইমারের মতো নিউরোডিজেনারেটিভ রোগের বিরুদ্ধে প্রতিরোধকে শক্তিশালী করে।
এই গবেষণা তার স্কেল, দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গি এবং বার্ধক্য নিরূপণের বিস্তৃত পদ্ধতির কারণে আলাদা। এটি জৈবিক, আচরণগত এবং পরিবেশগত তথ্য একত্রিত করে দেখিয়েছে যে বহুভাষিকতা স্বাস্থ্যকর বার্ধক্যের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত।
গবেষকরা বলেছেন, “বহুভাষিকতা একটি প্রাকৃতিক মস্তিষ্কের ব্যায়াম, যা মস্তিষ্ককে দীর্ঘ সময় ধরে অভিযোজিত, স্থিতিস্থাপক এবং তরুণ রাখতে সাহায্য করতে পারে।”
