ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলকে মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত করা ‘চিকেনস নেক’ করিডোরে খুব শিগগিরই ৪০ কিলোমিটার দীর্ঘ ভূগর্ভস্থ রেললাইন স্থাপন করা হবে। সোমবার কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব এই ঘোষণা দেন।
শিলিগুড়ি করিডোরের সবচেয়ে সরু অংশ মাত্র ২০–২৫ কিলোমিটার প্রশস্ত। এটি ভারতের অন্যতম সংবেদনশীল ও কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ এলাকা হিসেবে বিবেচিত হয়। করিডোরের আশপাশে রয়েছে নেপাল, ভুটান ও বাংলাদেশ; কয়েকশো কিলোমিটারের মধ্যেই চীনের সীমান্ত।
ভূগর্ভস্থ রেললাইন পশ্চিমবঙ্গের তিন মাইল হাট ও রাঙাপানি স্টেশনের মধ্যে বিস্তৃত হবে। নর্থইস্ট ফ্রন্টিয়ার রেলওয়ের (এনএফআর) জেনারেল ম্যানেজার চেতন কুমার শ্রীবাস্তব জানান, “নিরাপত্তার দিক থেকে এই ভূগর্ভস্থ অংশটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।” রেললাইন বাগডোগরার দিকে যাবে, যা ভারতের বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
রেললাইনগুলো সমতল ভূমি থেকে ২০–২৪ মিটার গভীরে স্থাপন করা হবে। বিদ্যমান দুই লেনের রেললাইনকে চার লেনে উন্নীত করা হবে। সব মিলিয়ে এই কৌশলগত করিডোরে মোট ছয়টি রেললাইন থাকবে-িচারটি মাটির উপরে, দুটি মাটির নিচে।
কেন্দ্রীয় বাজেটের বরাদ্দ নিয়ে বৈষ্ণব বলেন, “উত্তর-পূর্বাঞ্চলকে মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত করা এই করিডোরের জন্য বিশেষ পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এতে যোগাযোগের নিরাপত্তা, জরুরি সরবরাহ এবং সৈন্য চলাচল নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।”
ভারতের জন্য এই করিডোর দীর্ঘদিন ধরে একটি দুর্বল জায়গা হিসেবে বিবেচিত। যদি এখানে যোগাযোগে বিঘ্ন ঘটে, তবে উত্তর-পূর্বাঞ্চল মূল ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে।
