গত দুই দশকে বিশ্বব্যাপী কয়লার চাহিদার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। ২০০৫-২০১৪ সালের মধ্যে কয়লার চাহিদা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল, যা মূলত চীনসহ এশিয়ার অর্থনৈতিক দ্রুত বৃদ্ধির কারণে। তবে ২০১৫ সাল থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে এই বৃদ্ধির হার ৫০%-এরও বেশি কমে গেছে। যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোয় বিশ্বব্যাপী কয়লার চাহিদা সামান্য ০.৫% বৃদ্ধি পেয়েছে, দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতা মূলত স্থবিরতা এবং হ্রাসের দিকে নির্দেশ করছে।
চীনের ভূমিকা এই পরিবর্তনের কেন্দ্রে রয়েছে। দেশটিতে নবায়নযোগ্য শক্তির সম্প্রসারণ এবং বিদ্যুৎ উৎপাদনে কয়লার ব্যবহার সীমিত হওয়ার কারণে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎ উৎপাদন টানা তিন বছর ধরে স্থবির রয়েছে। নতুন ব্লাস্ট ফার্নেস নির্মাণ বন্ধ হওয়া এবং অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদনের দীর্ঘমেয়াদি হ্রাস ধাতব কয়লার চাহিদার উপর সরাসরি প্রভাব ফেলেছে। এই দুটি ক্ষেত্রে চীনের পরিবর্তনই বিশ্বব্যাপী কয়লা বাজারের প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে বিবেচিত হয়।
বিশ্বব্যাপী ধাতব কয়লার চাহিদা হ্রাসের প্রবণতাও স্পষ্ট। কম কার্বন ইস্পাত উৎপাদনের দিকে স্থানান্তর, শিল্পে প্রযুক্তিগত পরিবর্তন এবং চীনে নতুন অবকাঠামো নির্মাণের সীমাবদ্ধতার কারণে চাহিদা একটি “মালভূমির” পর্যায়ে পৌঁছেছে। যেহেতু বিশ্বব্যাপী তাপীয় কয়লার প্রায় ৫০% চীনের অবদানের উপর নির্ভরশীল, তাই অস্ট্রেলিয়া, মঙ্গোলিয়া, রাশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, কানাডা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রপ্তানিকারকদের ওপর এর প্রভাব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বিশেষজ্ঞরা একমত যে, এটি আর কোনো সাময়িক চক্র নয়, বরং একটি কাঠামোগত পরিবর্তন। ক্রিস্টিন শিয়ার, গ্লোবাল এনার্জি মনিটরের কয়লা কর্মসূচির পরিচালক, উল্লেখ করেছেন, “চীনের কয়লার চাহিদা বৃদ্ধি বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বব্যাপী কয়লা বাজারও স্থবির হচ্ছে। এটি আর কোনো সাময়িক বিরতি নয়, বরং একটি কাঠামোগত পরিবর্তন, যা রেকর্ড পুনর্নবীকরণযোগ্য নির্মাণ এবং ভারী শিল্পে মৌলিক পরিবর্তনের দ্বারা চালিত।”
পুত্রা আধিগুনা, এনার্জি শিফট ইনস্টিটিউটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক, বলেন, “কয়লা আরেকটি চীন খুঁজে পাওয়া ক্রমশ অসম্ভব। শক্তির রূপান্তর, অর্থায়নের সংকুচিততা এবং চাহিদার বিভাজিত বাজার একযোগে কাজ করছে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও ভারতের বাজার নিয়ে আলোচনা হলেও, পরিচ্ছন্ন জ্বালানি খরচ, জ্বালানি নিরাপত্তা এবং জলবায়ু সব ক্ষেত্রেই দ্রুত অগ্রগতি হচ্ছে। রপ্তানিকারক এবং ক্রেতারা এখনই মানিয়ে না নিলে, বাজারে আরও বড় হ্রাসের মুখোমুখি হবে।”
লরি মাইলিভির্তা, প্রধান বিশ্লেষক, CREA, মন্তব্য করেন, “চীনের কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎ উৎপাদন ১৮ মাসেরও বেশি সময় ধরে হ্রাস পাচ্ছে এবং অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদন চার বছরেরও বেশি সময় ধরে কমে যাচ্ছে। এটি রেকর্ডের দীর্ঘতম পতন। দেশের পরিষ্কার শক্তি সম্প্রসারণ এবং অর্থনীতির স্থানান্তর তাপ এবং ধাতব কয়লার চাহিদার উপর সরাসরি প্রভাব ফেলেছে। এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে, চীনের কয়লার চাহিদা আরও কমবে।”
বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলেও কয়লার বাজারে প্রভাব স্পষ্ট। ব্রেট মরগান, অস্ট্রেলিয়ান ক্যাম্পেইনস, মার্কেট ফোর্সেসের প্রধান, বলেন, “অস্ট্রেলিয়ার কয়লা রপ্তানিকারক এবং বিনিয়োগকারীরা উচ্চ ঝুঁকির মুখোমুখি। পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তির দ্রুত পরিবর্তনের কারণে ঝুঁকি আরও বাড়ছে।”
মধুরা জোশী, প্রোগ্রাম লিড, E3G, উল্লেখ করেছেন, “ভারত নবায়নযোগ্য শক্তিতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে। ২০২৫ সাল রেকর্ড-ব্রেকিং বছর হবে বলে আশা করা হচ্ছে। কয়লার চাহিদা হ্রাসের সঙ্গে মিলিত হয়ে, এটি দেশের জ্বালানি পরিবর্তনের জন্য ইতিবাচক সংকেত।”
বিশ্বব্যাপী কয়লার বাজারের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ টিপিং পয়েন্ট। বিশেষজ্ঞরা বিনিয়োগকারীদের সতর্ক করছেন, এখনই নবায়নযোগ্য শক্তির দিকে মনোযোগ দিতে হবে, নাহলে সংকুচিত বাজারে আটকে যাওয়ার ঝুঁকি বহন করতে হবে। শক্তির রূপান্তর এবং জলবায়ু সুরক্ষার লক্ষ্য অর্জনে বিশ্বব্যাপী কয়লা রপ্তানিকারক এবং ক্রেতাদের জন্য নতুন পরিকল্পনা, সমন্বয় এবং নীতি প্রয়োজন।
