হিমালয়–কাঞ্চনজঙ্ঘা পর্বতমালার কাছাকাছি অবস্থানের প্রভাবে উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে বয়ে আসা হিমশীতল বাতাসে কনকনে শীত অনুভূত হচ্ছে পঞ্চগড়ে। সঙ্গে বৃষ্টির মতো ঝরছে ঘন কুয়াশা। ফলে হাড়কাঁপানো শীতে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েছেন ছিন্নমূল, খেটে খাওয়া ও নিম্ন আয়ের মানুষ।
আজ বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) সকাল ৯টায় জেলার তেঁতুলিয়া আবহাওয়া অফিসে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ১২ দশমিক ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এ সময় বাতাসের আর্দ্রতা ছিল ৮৯ শতাংশ এবং বাতাসের গতি ঘণ্টায় ৮ থেকে ১০ কিলোমিটার। গতকাল দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ছিল ১৪ দশমিক ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
সরেজমিনে দেখা গেছে, উত্তরের হিমেল হাওয়া ও ঘন কুয়াশার কারণে সড়ক-মহাসড়কে যান চলাচল ধীরগতির হয়ে পড়েছে। অনেক যানবাহনকে হেডলাইট জ্বালিয়ে চলাচল করতে দেখা গেছে। কুয়াশার চাদরে প্রকৃতি ঢেকে থাকলেও জীবিকার তাগিদে ভোর সকালেই কাজে বের হচ্ছেন শ্রমজীবী মানুষ।
পাথর শ্রমিক মিজানুর রহমান বলেন, “প্রতিদিন সকালে বরফ গলা ঠান্ডা পানিতে নেমে পাথর তুলতে খুব কষ্ট হয়। আজ মনে হচ্ছে হাত-পা যেন জমে যাচ্ছে। তবুও পরিবারের কথা ভেবে কাজ থামানো যায় না।”
এদিকে তীব্র শীত ও ঘন কুয়াশার কারণে শিশু ও বৃদ্ধরা চরম দুর্ভোগে পড়েছেন। জেলায় সর্দি, কাশি, নিউমোনিয়া ও শ্বাসকষ্টজনিত রোগে আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।
তেঁতুলিয়া আবহাওয়া অফিসের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জিতেন্দ্র নাথ রায় জানান, উত্তর হিমালয় থেকে বয়ে আসা হিমশীতল বাতাসের কারণে পঞ্চগড়ে তীব্র শীত অনুভূত হচ্ছে। গতকাল সকাল ৯টায় সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ১২ দশমিক ২ ডিগ্রি সেলসিয়াস। সামনে তাপমাত্রা আরও কমতে পারে বলেও সতর্ক করেন তিনি।
