কনকনে শীত ও ঘন কুয়াশার মধ্যেও থেমে নেই রাজবাড়ির কৃষকদের জীবনসংগ্রাম। শীতের তীব্রতা উপেক্ষা করে ভোরের আলো ফোটার আগেই মাঠে নেমে পড়ছেন তারা। বর্তমানে জেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে চলছে পেঁয়াজ বোনার কাজ। শীতের প্রকোপ বাড়লেও সময়মতো চাষাবাদ নিশ্চিত করতে নিরলস পরিশ্রম করে যাচ্ছেন কৃষকেরা।
সরেজমিনে দেখা যায়, কুয়াশাচ্ছন্ন পরিবেশে কৃষকেরা দলবদ্ধভাবে জমিতে পেঁয়াজের বীজ বপন ও চারা রোপণের কাজে ব্যস্ত। মাথায় গামছা বা টুপি, শরীরে মোটা জামা জড়িয়ে শীত থেকে বাঁচার চেষ্টা করলেও হিমেল বাতাসে কাজ করা কষ্টসাধ্য হয়ে উঠেছে। তবুও জীবিকার তাগিদে শীতকে উপেক্ষা করেই মাঠে সময় দিচ্ছেন তারা।
কৃষকেরা জানান, পেঁয়াজ রাজবাড়ি জেলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্থকরী ফসল। সময়মতো বপন ও রোপণ না করলে ফলন মারাত্মকভাবে ব্যাহত হতে পারে। এ কারণে আবহাওয়া প্রতিকূল হলেও নির্ধারিত সময়েই চাষাবাদ চালিয়ে যেতে হচ্ছে।
একজন কৃষক বলেন, “শীত এখন খুব বেশি। ভোরের দিকে হাত-পা এতটাই ঠান্ডা হয়ে যায় যে শক্ত হয়ে আসে, অনেক সময় ফুলেও যায়। জমির মাটিও বরফশীতল থাকে, ফলে কাজ করতে ভীষণ কষ্ট হয়। তবুও এখন যদি পেঁয়াজ না বুনি, পরে আর সময় পাওয়া যাবে না। ধারদেনা করে বীজ ও সার কিনেছি। ফসল ভালো না হলে সংসার চালানো আমাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়বে।”
স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তারা জানান, চলতি মৌসুমে এখনই পেঁয়াজ চাষের উপযুক্ত সময়। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে ফলন ভালো হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে দীর্ঘ সময় ধরে কুয়াশা ও শৈত্যপ্রবাহ অব্যাহত থাকলে চারা বৃদ্ধিতে সমস্যা দেখা দিতে পারে। সে ক্ষেত্রে জমিতে অতিরিক্ত পানি জমে না থাকা, নিয়মিত পরিচর্যা ও প্রয়োজন অনুযায়ী সেচ ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করার পরামর্শ দিচ্ছেন তারা।
এদিকে তীব্র শীতের কারণে কৃষি শ্রমিক সংকটও দেখা দিয়েছে। অনেক শ্রমিক ঠান্ডার কারণে কাজে যেতে অনীহা প্রকাশ করায় কৃষকেরা নিজেরাই পরিবারের সদস্যদের নিয়ে মাঠে নেমে কাজ করছেন। এতে করে শ্রম ব্যয় কিছুটা কমলেও শারীরিক কষ্ট বেড়েছে।
কৃষকদের এই কঠোর পরিশ্রমের ওপরই নির্ভর করছে আগামী মৌসুমে পেঁয়াজের উৎপাদন ও বাজার সরবরাহ। শীতের কষ্টের মধ্যেও রাজবাড়ির মাঠে কৃষকদের এই দৃশ্য গ্রামীণ অর্থনীতির বাস্তব চিত্রই তুলে ধরছে।
