দক্ষিণ কোরিয়ায় জন্মহার সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রমেই কমছিল, যা দেশটিকে জনসংখ্যাগত সংকটে ফেলেছে। তবে ২০২৫ সালে হঠাৎ জন্মহার বাড়ার খবর বিশেষজ্ঞদের নজর কেড়েছে। বিশেষ করে “ইকো বুমার” প্রজন্মের প্রভাব এবং কোভিড-যুগের পর বিবাহ ও সন্তান ধারণের বৃদ্ধি এই ধারাকে এগিয়ে দিয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার তথ্য ও পরিসংখ্যান মন্ত্রণালয়ের অস্থায়ী পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ সালে দেশটিতে মোট ২৫৪,৫০০টি শিশু জন্ম নিয়েছে, যা ১৫ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বার্ষিক বৃদ্ধি। দেশের উর্বরতা হার—একজন মহিলার জীবদ্দশায় গড়ে সম্ভাব্য সন্তান সংখ্যা—গত বছর ০.৭৫ থেকে বেড়ে ০.৮০ হয়েছে।
এই বৃদ্ধির পেছনে মূল কারণ হলো ১৯৯১ থেকে ১৯৯৫ সালের মধ্যে জন্ম নেওয়া “ইকো বুমার” প্রজন্ম, যারা এখন ত্রিশের দশকের প্রথম দিকে পৌঁছেছে। সেই সঙ্গে কোভিড-যুগের পরে বিবাহের হার পুনরুদ্ধার হওয়া এবং সন্তান ধারণের প্রতি মনোভাবের পরিবর্তনও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
মন্ত্রণালয়ের জনসংখ্যা প্রবণতা বিভাগের পরিচালক পার্ক হিউন-জং বলেন, “তরুণরা বিবাহ ও সন্তান জন্মদানের ক্ষেত্রে সরকারি নীতির প্রভাব অনুভব করছে। এর সঙ্গে কোভিডের পর বিলম্বিত বিবাহ ও সন্তান ধারণের প্রবণতাও জন্মহারের বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ।”
সরকার দুই দশক ধরে জন্মহার বাড়ানোর জন্য বিভিন্ন নীতি গ্রহণ করেছে, যেমন নগদ সহায়তা, আবাসন ভর্তুকি, বর্ধিত পিতামাতার ছুটি এবং শিশু যত্ন সহায়তা। কিছু কর্পোরেশন এখন প্রতি জন্মের জন্য ১০০ মিলিয়ন ওন পর্যন্ত প্রণোদনা দিচ্ছে।
তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, উচ্চ আবাসন ব্যয়, বেসরকারি শিক্ষা খরচ, কর্মক্ষেত্রে পিতামাতার বিরুদ্ধে সামাজিক কলঙ্ক এবং যুব কর্মসংস্থানের স্থবিরতা এখনও প্রধান বাধা। পাশাপাশি প্রসব ও শিশু যত্নের অবকাঠামোও সঙ্কুচিত হচ্ছে, যা দীর্ঘমেয়াদে জন্মহার বৃদ্ধিকে সীমিত করতে পারে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, ইকো বুমার প্রজন্মের প্রভাব সাময়িক হলেও তা দেশের জন্মহারের জন্য স্বল্পমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছে। তবে ১৯৯৬-এর পরবর্তী ছোট প্রজন্মগুলো যখন ত্রিশের দশকে পৌঁছাবে, তখন জন্মহার পুনরায় কমতে পারে।
