ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি। আগামীকাল (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে সাতটায় সারাদেশের মানুষ তাদের জনপ্রতিনিধি নির্বাচনে ভোট দেবেন। নির্বাচনকে ঘিরে দেশের বিভিন্ন এলাকায় উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে।
রাজধানী ঢাকায় এই নির্বাচনের আগে তৈরি হয়েছে এক ভিন্ন চিত্র। রাজধানীর বাস ও লঞ্চ টার্মিনালগুলোতে ঘরমুখো মানুষের উপচেপড়া ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। যাত্রাবাড়ী ও সায়েদাবাদ বাস টার্মিনাল, লঞ্চ ঘাট এবং ট্রেনস্টেশনে দেখা গেছে শত শত মানুষের দীর্ঘ লাইন। অনেকে গাড়ি না পেয়ে ট্রাক বা পিকআপে করেও গ্রামের পথে রওনা দিচ্ছেন।
সকাল থেকেই টার্মিনালে নড়াইল, বরিশাল, পটুয়াখালী, পিরোজপুর, খুলনা ও গোপালগঞ্জসহ বিভিন্ন জেলার মানুষ লাইনে দাঁড়িয়ে তাদের ভোটের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কেউ পরিবারের সঙ্গে গল্প করছেন, কেউ ফোনে গ্রামের খবর জানছেন, কেউ প্রিয় প্রার্থীর বিষয়ে সহযাত্রীদের সঙ্গে আলোচনা করছেন।
নড়াইলগামী যাত্রী আবুল কালাম বলেন, “গতকাল টিকিট পাইনি, আজ সকাল থেকেই অপেক্ষা করছি। অনেক বছর পর ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছি, এটি মিস করা যায় না। কাকে ভোট দেব, সেটাও ঠিক করেছি।”
পোশাক কারখানার কর্মী সাইদুল কবির পিরোজপুর জেলার মঠবাড়িয়া যাচ্ছেন। তিনি বলেন, “বাস কিছুক্ষণ পরপর ছাড়ছে ঠিকই, তবে ভাড়া আগের চেয়ে বেশি। তবুও ভোটের জন্য এই কষ্টই তুচ্ছ।” তিনি আরও বলেন, “২৪-এর অভ্যুত্থানের পর মানুষ অনেক কিছু বুঝেছে। এখন মানুষ পরিবর্তন চায়। গণতান্ত্রিক অধিকার পেয়েছি, এবার সেটার ব্যবহার করতে চাই।”
২০১৪ সালের জাতীয় নির্বাচনে আওয়ামী লীগ বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সংখ্যাগরিষ্ঠ আসন পায়। ২০১৮ সালের নির্বাচনে ব্যাপক কারচুপির অভিযোগ ওঠে, যা ‘রাতের ভোট’ হিসেবে ইতিহাসে জায়গা পেয়েছিল। এসব অভিজ্ঞতার পর এবারের নির্বাচনকে ঘিরে মানুষের প্রত্যাশা ও আগ্রহ একেবারেই ভিন্ন।
সরকার ঘোষিত টানা চার দিনের ছুটির কারণে নগরবাসী পরিবার-পরিজন নিয়ে গ্রামের বাড়ি যাচ্ছেন। ভাড়া বেশি, যানজট আছে, অপেক্ষা দীর্ঘ—তবুও ভোটের আগ্রহে ঢাকার মানুষ গ্রামের পথে ছুটছেন। অনেকের চোখে ক্লান্তি নেই, আছে কেবল আনন্দ আর গণতন্ত্রের অংশগ্রহণের উদ্দীপনা।
